气辉


气辉示意图

气辉（airglow）

地球高层大气吸收了太阳电磁辐射产生的微弱光辐射。气辉出现在地球上空50～500千米之间，亮度比极光低得多，分布也比较均匀，故不易为人们察觉 ，只有用敏感的仪器才能发现。20世纪初，天文学家由研究夜晚天空的亮度和总的星光，确认天空的亮度除来源于星光外，还有来源于地球大气的部分，当时称作地球光。这种光中总有一条在极光光谱中出现的绿色光谱，故又称永极光或非极区极光。直至1950年才被称作气辉。

气辉现象
气辉分为3类：
① 夜气辉发生在夜间，与星光、黄道光、银河光一起统称为夜天光。
②昼气辉发生于白天，这时太阳辐射来自气辉所在处之上，由于白天散射光很强，在地面只有用光谱分辨率很高的仪器才能观测到。
③曙暮气辉发生在日出前和日落后，太阳天顶角约在90°～110°之间。此时，低层大气已处于地球阴影之中，高层大气仍能接受到来自下方的阳光照射。昼气辉的发射强度最大，曙暮气辉次之，夜气辉最小。

气辉是地球高层大气中的重要发光现象。金星、火星和木星大气在太阳辐射作用下也发生气辉现象，称行星气辉。由火箭或飞船带到高空释放的化学物质，与大气的原子分子发生化学反应或散射太阳辐射而形成的发光现象，称人工气辉。对气辉的观测和研究，有助于对高层大气结构以及高层大气物理、化学过程的了解。